Breve História do Forno de Microondas
O forno de microondas é uma das grandes invenções do século 20. Ele está presente em milhões de lares no mundo todo. Pense em quantas vezes você usa um microondas por dia: você está atrasado para o trabalho e sem tempo para preparar o café da manhã em casa. No caminho para o escritório, você pára para abastecer o carro. Dentro da loja de conveniência, você compra algo para comer e o aquece no microondas da loja. Mais tarde, naquele dia, você precisa trabalhar durante o horário do almoço. Lá pelas 3 da tarde, você está faminto, então pega um pacote de pipoca de microondas e joga dentro do microondas da sala de descanso. Naquela noite, depois de um longo dia de trabalho, você está tão cansado que pega o que sobrou da lasanha do dia anterior e esquenta no microondas. Como você pode ver, os fornos de microondas são populares porque cozinham o alimento em um tempo bem curto. Eles também são extremamente eficientes no uso da eletricidade, porque um microondas aquece apenas o alimento, e nada mais.
A idéia de usar microondas para cozinhar alimentos foi descoberta por Percy Spencer que trabalhava na empresa Raytheon, fabricando magnetrons para aparelhos de radar. Certo dia ele colocou uma barra de chocolate no bolso da calça e foi trabalhar. Enquanto ele trabalhava num aparelho de radar ativo percebeu que a barra que estava no bolso da sua calça havia derretido. Spencer sabia que as microondas geravam calor, assim supôs que essas ondas tinham escapado do tubo de magnetron e acabaram por atingir a barra de chocolate. Intrigado com o fato de o chocolate derreter com o calor gerado pelas ondas magnéticas e não sentir tal calor, ele resolveu fazer um experimento. Comprou milho de pipoca e colocou o pacote na frente do tubo do magnetron. Resultado: em poucos instantes as pipocas estavam estourando. Depois dessa experiência ele ainda resolveu fazer uma nova experimentação, colocou um ovo cru dentro de um pote com um buraco e deixou o mesmo voltado para o tubo de magnetron: O resultado foi a explosão do ovo. Percy Spencer concluiu que o ovo cozinhara de dentro para fora e estourara em razão da pressão. Em 1946 a empresa Raytheon patenteou o processo de cozinhar por microondas e em 1947, construíram o primeiro forno de microondas comercial, o Radarange. Tinha 1,70 m de altura e pesava 340 kg. Era arrefecido a água e produzia 3000 watts, aproximadamente três vezes a quantidade de radiação produzida por fornos de microondas atuais.